莞初答完，低着头等着他呵斥，等着他再问，却没了动静，不敢看他的眼睛，生怕那目光突然刺进来戳穿了一切，便只得自顾自道，“府后头竹林子边上有个小门，原是为的花草树木进出栽种，平日上着锁，无人看管，我弄了钥匙来，就，就能出去。”

  还是没有动静，他像是在听，又像是在审，端端要看她的破绽，莞初悄悄吸了口气，定定神，又开口道，“那年上元节，爹爹跟二娘回了无锡，我一个人无事做，就想出去瞧瞧。谁知道，天黑，人也乱，就不认得路了。正巧碰上了天悦，他见我一个小姑娘转来转去的……”

  “慢着。”

  阴沉沉两个字，莞初赶紧屏了气，等着……

  “把最后一句再给我说一遍。”

  最后一句？莞初想了想，这话里九成是真的，天悦来拜爹爹的那一天就是三年前的上元节，爹爹恰巧不在，是她代父见客、第一次见到了那位英俊腼腆的少年郎，此刻便不觉心慌，尽量寻了原字原句道，“正巧碰上了天悦，他见我一个小姑娘转来转去的……”

  “一个小姑娘？”

  听他一个字一个字地重复，莞初有些纳闷儿，哪里不对？没有啊……

  丫头懵懵懂懂的，蹙着小眉也没想明白哪里有错，齐天睿慢慢起身，“小姑娘？你偷跑出去连衣裳都不换？？”

  他强压着的语声就在耳边，男人腾腾的热气像漫天乌云压下来，莞初只觉头昏脑涨，“……我……”

  想起几日前让她打扮成女孩儿的模样，齐天睿就曾在心里嘲笑过老泰山家教不严，方引得男女私情，可此刻才知，那娇滴滴的模样早早就跑了出去，连小子衣裳都懒得换，莫说是叶从夕，满街粼里的男人许是都见过！烛光里，她像一只稀里糊涂的小兔子，眼中清澈得不见一点愧疚，想那嫩花骨朵儿一般的年纪，仿佛是自己库里还没养成的小物件早早拿出去给人瞧，还没起价就露了成色，齐天睿只觉自己手心发凉……

  “与天悦，只此一次？”

  “……后来，每年的庙会……”

  想起天悦每年上元节吃完午饭就往外跑，不到半夜不回来，终是有了去处。齐天睿咬咬牙，“我再来问你，你和你的叶先生是在哪里认识的？”

  “嗯？”莞初一愣，不知道怎么又绕到了叶先生身上。

  “说，敢错一个字，我让你这辈子都再见不到他！”

  莞初觉着自己像是黏在了蛛网上的小虫子，横竖动不了，只得老老实实道，“在河边，和睿琪一道。”

  齐天睿冷笑，好你个从夕兄！你跟我说是在河边偶遇小童，与小童结缘，诗人啊，你真真是雅！一股火上来，“混账丫头！你简直是无所顾忌，胆大包天！！今儿个，我就代我那老泰山和你那死去娘亲好好儿教训教训你！跪下！”

  突然起来的怒火，吓得莞初一个激灵，他一把将外袍扯下来扔到了架子上，转身就往帐帘里去，莞初正是不解，见那人已是折转回来，手中多了一把两寸宽的竹板条。

  天哪，这是家法么……

  莞初心里一哆嗦，忽地想起了谭沐秋的师傅，狠狠咬咬牙，可是心里再大义凛然，腿脚还是发颤，颤颤巍巍地跪下。

  齐天睿握着竹板，重坐下来，她正好跪在他膝边，怒斥道，“一个女孩儿家，不在绣楼上弹琴绣花，你成日介往外疯跑！可知女训、可知廉耻？可知自己往后还要嫁人，还有夫君？？”

  “知道啊……”丫头已是带了哭腔，“从记事起就知道要嫁给你了……”

  “知道还敢给我招三惹四？？”齐天睿大怒，“我齐天睿是什么？你当爷是什么？？你个混账丫头！我还没见着你人，就已是有男人来跟我要人，我给你传信、带着你出去相会，怎的？还不够？还要勾搭天悦？？”

  “相公……我，我不是……”莞初急急地想辩解，可不是什么？不是有私情？就是要跟天悦说话？舌头都快咬下来，也说不清。

  见她急得小脸通红，却是一个字也不知撇清，齐天睿越发恼火，“我真是惯成了你了！你看看！”说着把手中的竹板“啪”一声拍在桌上，“你知道这竹板子我挨过多少下么？老爷当年打劈了六条！你知道我是为何挨打么？”

  跪在地上，那竹板子就在眼前，墨绿的颜色已经劈了缝依然油光发亮，莞初不觉咋舌，天哪，这是打了多少次打成这样……

  “因为我，不，听，话！！趴下！”

  没想到他真的会打，一竹条子下来，那力道不大却突如其来，毫无防备之下，莞初一下子扑在一旁的凳子上，还不及起身，又一板子下来，隔着厚厚的袄裙，还是觉得屁//股麻麻的，想起小时候娘亲爹爹从来舍不得打她，只有一次，她偷偷地跑到池塘边看小青蛙，身子没力气，脚下一滑，险些掉进去被及时赶来的娘一把拽住，娘抱着她训斥，一巴掌拍下来落在屁//股上，娘的手好轻，她还没哭，娘就哭了，娘……

  丫头哭了，一哭就泣不成声，泪水噼里啪啦地掉，那一夜手臂伤成那样、第二天还要面对家法她都没哭，他这一竹条子，一点劲没使她就哭了，真是个赖皮！

  “你还有脸哭？？天悦是我的亲兄弟！你是嫂嫂！你个混丫头！厅上堂下，哪里不能说话？非要钻到那么个地方去说，你这不是找死？！”

  他呵斥他的，那凳子上趴着的人再不抬头，泪像开了闸，稀里哗啦。

  “闭嘴！再哭往后不带你出去了！还哭？！”

  见过闵夫人嚎啕的哭，见过千落无声的悲泣，倒从未见过这么个哭得不依不饶、理直气壮的。一哭避百难，眼下，他是训、是问、是打、是骂，这丫头都是铁了心不再回应了，齐天睿一甩手把竹板子撂到桌上，长长吁了口气，好累，两手垂在膝头，目光落在那一朵小蝴蝶钗上，呜呜咽咽地起伏……

  ……

  远远地敲了更，夜里无风，无雪，静悄悄……

  莞初趴在湿漉漉的凳子上睡着了，梦里面，梨园里多年不出角儿的武生行出了一位英姿飒爽、威风凛凛的武将，八尺戏台，历经上下千年；出将入相，演尽旷世英雄……齐老板，终是名扬天下……

  齐天睿席地而坐，靠在不远处的墙角，目光落在那哭得有些红肿的小脸上、看那睡得香甜……

  ……

  夜深了，不觉就寒气袭人，齐天睿合着双目正养神，忽觉身上多了东西，轻轻睁开眼，见丫头正悄悄地给他盖着被子，乱蓬蓬的小脑袋在他胸前小心翼翼，小脸上乱七八糟、干了的泪痕。

  他蹙了蹙眉，坐起身。莞初愣了一下，抬头，见他锁着眉，两指轻轻捏着鼻梁处，哑哑的小声儿问道，“……头疼么？”

  “还不是让你给气的。”

  他沉沉地回了一句，她低了头，吸溜吸溜鼻子又转回身趴回凳子上去。

  “这会子倒乖了！还不过来给我揉揉？”

  莞初闻言赶紧过来，跪在身边，两手拢按了他的双鬓，轻轻揉捏。他闭了眼，任那头顶的闷沉一点点流入她手中，烟消云散……

  “往后再不许与天悦私下见面。”

  “嗯嗯。”

  “不许再偷偷往外跑。在娘家，顶多招来几句闲话，在这里，可是有家法等着你！”