“公子呀，你可算是来了。”

  舒湄才一进院子，还没见着人便听见了一句嗔怪声，她笑起来，向声音传来的方向看过去，百草堂的后院并不小，但是却因为要晾晒药材的缘故有些满满当当的，舒湄只看见一个红色的影子在层层的架子后面。

  “你怎么不进屋？”舒湄无奈地走过去，红红正好将最后一节药材铡好，在栲栳里拨了两下准备拿去晒干：“方才有人突然要来找依依诊病，还剩这点我便顺手铡了，也不费什么事儿。”

  舒湄无奈地把东西从她手里接过来，说道：“百草堂又不缺人手，红红姑娘是雅人，怎么能做这些粗活。”

  红红噗嗤一声笑了出来，在旁边看着舒湄干活，说道：“方才麦冬还告诉我你已经离开有一段日子了，也没说什么时候回来，没想到我这才等了片刻你就回来了，若是不知道的，还以为我提前便与你说好了。”

  “若是与你说好了，定然是我去找红红姑娘，断然没有让你久等的道理。”

  “这朝暮馆里的恩客来来往往，我竟是没有见过一位如同舒公子说话这样好听的。”红红笑起来，说道：“你这样的一张巧嘴，若是来朝暮馆，便是要我那些姐妹们倒贴她们也是愿意的。”

  舒湄苦笑：“你可饶了我吧，我这百草堂都快叫你们榨干了。”

  说着便利落的把院里剩余的药材收拾好了，带着红红往里走，一边说道：“我真心拿红红姑娘你当朋友的，否则也不会告诉麦冬你若是来了直接让你去我书房里等，只是你始终不信。”

  “你信任我是一码事，做不做便是我的分寸了。说到底我一介青楼女子，若是不经通报便能进你的书房，传出去算什么，平白连累公子清名，岂不是我的过错。”

  舒湄无奈，开门对红红做了一个请的手势，她这时倒不客气了，举步走了进去，屋子里的茶水是新换上的，舒湄给红红倒了一杯水，说道：“麦冬说你有事与我说，可是楼里出了什么事？”

  “那到不是，这太平盛世的，这一行的人个个都是人精，哪有那么多的事要出。”

  如此舒湄倒是不知道红红究竟有何事了，若只是诊病之类她不会如此慎重地亲自过来，反正红红也不是什么外人，舒湄与她向来不拐弯抹角，便直接问道：“既如此，那是做什么？”

  红红放下茶盏，脸色凝重起来，见她如此，舒湄也不由得认真起来，便听见红红说道：“公子当年曾经答应过我，会答应我一个要求可还作数？”

  舒湄严肃起来，她说：“伶人艺伎，即便清白自守，到最后大多逃不脱侍奉恩客的命运，我说过我可以为你赎身，你却不愿意，如今你亲自来找我，想必也不是为了此事。”

  “公子仁义。”红红笑起来，她本就生的一副好面孔，微抿着嘴笑起来的时候有一种淡淡的拒绝感：“我本就是命如微尘，身入此门，便没想过有什么好的结局，承蒙公子怜惜，此生便已无憾了。”

  “你……”舒湄定定地看着她，长叹了一口气：“你要我做什么？”

  听到这句话，红红脸上的笑愈发明显：“请公子，助我夺得红娘之位。”

  ……

  送走红红后，舒湄的心情有些复杂，那是一种说不上来的感觉，略有些沉重，却又无可奈何，所谓红娘，并非做媒之人，乃是这京中勾栏街上招揽恩客的手段，各家秦楼楚馆派出自家姑娘，经过一番比拼选出花魁，便叫做红娘。

  红红多年来在朝暮馆名声不算是太响，舒湄却知道她是藏了拙的，今日她忽然来求此事，定然是发生了什么事，只是红红自己不说，旁人也没有任何办法。选红娘的日子在腊月，她此时前来，想必是已经下定了决心要夺得头魁，即便不知她想做什么，可舒湄也要尽力相帮才是……

  她想着此事还需详细计划，暂时先搁置片刻，便回到前厅里准备去拿这几日的账册，正巧见到一人从诊室里出来，也没往别处看匆匆便走了，似乎生怕被人撞见似的。

  在见到紫烟的时候，舒湄原本还略吃了一惊，下意识地打算躲，可紫烟压根儿没看见她，脚步匆忙地进了对面的致芳斋，舒湄皱起眉头，正巧此时舒依依也从诊室里出来了，看见舒湄的时候明显很是惊喜：“哥！”

  舒湄回神，向舒依依一招手：“过来。”

  “做什么？”舒依依警惕地看着她，方才的亲密荡然无存，随后又像是想到了什么似的瞪了一眼麦冬：“是不是你又向我哥告状了？”

  “我的二小姐啊，小的哪里敢……”

  麦冬直喊冤枉，舒湄无奈：“你别欺负麦冬，过来，我有事问你。”

  见舒湄确实没有找自己算账的意思，舒依依这才笑起来，蹦跶着蹭到了舒湄身边：“怎么了？”

  “方才出去的那个人，是谁？”

  “来诊病的呀，奇怪得很，我说要多观察一段日子，她却死活说不能过来，我只能先开了点基础的药。”舒依依显然并没有意识到舒湄的异样，自顾自地说着。

  舒湄却道：“是牛皮藓？”

  舒依依顿时瞪大了眼睛：“你怎么知道？！总不会是隔着这么远瞧出来的吧？”

  舒依依觉得此事有些奇异，不停地追问，只是舒湄却沉默着不再说话。

  当年她闻道的那一股药味儿果然没错，紫烟的确患有皮肤病，因为丫鬟身上沾染了这种病是不能传染给主子的，一旦被发现生了病就会被挪出去，紫烟会把这件事情瞒下来并不奇怪，所以她才会用那么浓重的香粉味来掩盖药味，但至今已经过了这么多年，她竟然还没有痊愈？

  这么多年来无法光明正大地找大夫的确很痛苦，也难为她竟然也把这件事情能隐瞒这么多年。

  要知道丫鬟和主子的命运大不相同，即便是一等丫鬟也很少有独享一间屋子的，洗澡、更衣、上药……哪一样不是随时可能暴露的？这丫鬟倒是不简单。

  舒湄心中暗自思量，舒依依见自己说了半晌对方却一点反应都没有，鼓着腮帮子生了一会儿闷气，过了一会儿，突然对着舒湄的耳朵大喊了一句：“哥！”

  舒湄吓了一跳，抬手就把笑得前仰后合的舒依依推开，揉着耳朵道：“听见了！”

  她无奈地看了舒依依一眼，将账本往她面前一推：“这贴膏药怎么涨价了？”

  “哪个？”舒依依忍着笑，凑过去顺着舒湄所指的那一页，想了一会儿说道：“近来红花涨价了呀，翻了几倍不止，而且即使是这样有时还会断货，整个京城的药铺都涨价了，现在咱们店里用的都是屯下来的货。”

  “咱们是做长期生意的，红花不可能无缘无故涨价，是有人恶意哄抬？”

  “那倒不是，也不止红花，你看，这些川芎附子什么的都涨了，应该是四川今年产成就不好，许多那边的客商都这么说。”