这真是前驱虎后引狼啊，一个个脸怎么那么大呢？艾阳笑了笑，“大哥家里也一摊子事呢，又要忙田里又要张罗铺子，别说你一个人了，就是嫂子跟鲁多寿，不也都得给你帮忙吗？我这里就不劳烦大哥了，”

  她一指早已站在楼外头的马老大他们，“这是我庄子里的管事跟佃户，他们几辈子都在庄子里侍弄瓜果，都是老把式了，有他们在，我不用费什么心，不过大哥愿意帮我我还是很感激的，”

  艾阳一脸为难的欠了欠身儿，“我今天跟贾管事往十六铺去了一趟，唉，你不知道那些果园的老主顾，都得了梁家的话，说不许再收我们果园的果子，这本来也不算什么，东家不买，我卖西家就行了，”

  艾阳见李照田连连点头，气叹的就更长了，“可没想到，人家都拿出以前的契书了，说是去年安少奶奶就收了今年果子的定金了，现在好了，今年的果子人家要拉走，钱却只用付剩余的六成，可这庄子里这么的多的吃喝，靠这点儿钱怎么成？我这头一年不是得白往里贴钱吗？”

  李照田不自然的往后头挪了挪，这个他懂，他下去收粮食，为了保证那些地主能粮先卖给他，是会提前给一部分定金的，可这其中的利润，顶多能赚两成就是好生意了，果子他不懂，但水果这东西，不如粮食经放是众所周知的，而且平常人家，连饭都吃不饱，哪会花钱买这个啊？

  这么算下来，今年的利润已经叫梁家的大少奶奶拿走了，他妹子就剩下个赔了，“还有这样的事？梁家这样可就不讲道理了，你没问他们把钱追回来？”

  艾阳眼眶登时红了，“我凭什么管人家要钱啊，这么大的庄子给了我，契书也写好了，再过去要钱，不是讨打吗？大哥，我嫁过去的时候，你才给我准备了多少嫁妆？除了娘留给我的，你也就给我添了几箱子料子，还都被我留在梁家了，你也真是的，梁家问你要水田的时候，你没把我的嫁妆都要回来？”

  梁家人来的时候，李照田两口子都快吓死了，哪还会想到跟人要李艾的嫁妆，鲁氏道，“二太太说你把东西都搬空了啊？”

  “嫂子你也真是的，她说的话你也信？整整一船东西呢，我跟着梁维华去沪市，能带一条船过去？我也就把娘留给我的首饰带走了，其他的家具衣料，都没拿！算了算了，那些东西我也不要了，你们要是能讨回来，就算是我给侄女儿的，”

  艾阳不动声色的给鲁氏找了点儿事干，省得她成天算着自己的东西，“大哥，这样行不行，你先借我两百大洋，等明年我这庄子上有收成了，我就还你！咱们亲兄妹明算账，我给你写借条。”

  二百大洋？他一个小本生意，哪来二百大洋啊？

  还借给妹妹，要是明年她还不赚钱，他怎么办？“我哪来那么多钱啊？你也知道的，咱们家的钱，都得留着收粮呢，我借给了你，铺子下半年就能倒了，不如这样吧，”

  李照田起来在小楼里转了转，“你也不是做生意的材料，倒不如直接把这儿给卖了，我看怎么着也能值万把块大洋，以后你就住家里，有这一万大洋，你还愁什么？你放心，我跟你嫂子绝不要你的，等将来你要是寻着了好人家，都当嫁妆叫你带走！”

  李照田越说越觉得自己的主意好，一万大洋他是少说了，等他找好了买家，交到妹子手里一万大洋也够她过后半辈子了，自己呢也能发笔小财，“我这就去帮你打听看哪家愿意接手。”

  “一万大洋可不行，大哥，你要是真的想让我把庄子出手，怎么也得这个数，”艾阳冲李照田伸了四个指头，“大少奶奶跟我说了，这里怎么也值四万大洋，这样吧，我也不要多，你到时候给我三万五，剩下的我当我给你的辛苦费，等我拿了钱，就搬到沪市租界里去，我看沪市的女孩子都上学呢，我有钱了，自己也找个学校读书去，然后也像大少奶奶那样念大学，她还跟我说，书读的好了，能出国留洋呢！”

  三万五？这儿哪值三万五啊？就算是值这么些，可如今这世道，谁又会花这么多钱买个果园子？这小洋楼好是好，但又有几个有福气住这样的地方？不是折寿吗？“那是安少奶奶哄你呢，这儿哪儿值三万五啊，叫我说，一万五都没人要，不信我帮你问问？”

  艾阳摇摇头，“大哥你卖了我一回还不够，又来哄我了，我在十六铺经济行都问过了，人家帮我估过价儿了，三万五一点儿也不多，你要是能帮我卖这个数，你就去打听打听，要是卖不了，我就守着这庄子过了，咱不说这个，你就说你借不借钱给我吧？”

  李照田没想到他这个妹子嫁了回人，变的这么不好哄了，还咬死了三万五，真能卖三万五，他能捞着什么？捞不着好处的事，他为什么要做？“你不卖就不卖吧，钱我也想借给你啊，可是我真的没有啊，你成亲的时候，家里也是办了几天流水席的，钱可真没少花，唉，到现在窟窿还没补上呢！”

  听见李照田不肯借钱，艾阳登时就落了脸，“还亲哥哥呢，拿我换水田的时候利索的很，现在妹子有难了，问你借二百块，都推三阻四的，啧啧，你还真是手足情深啊，咱们九泉下的爹娘知道了，非气的晚上过来找你不可！”

  她说完了直接站起身，“李嫂，任嫂，替我送客！”

  鲁氏没想到她们两口子大老远过来一回，除了杯茶，什么也没捞着，“小艾你千万不要误会你大哥，他是真的有心无力啊，家里什么情况你不比谁都清楚，实在是拿不出来，不然会不借给你？唉，”

  她一脸艳羡的看着客厅里金碧辉煌的装潢，“你也别生气，这样吧，今天我们在这儿住一夜，明天回去了，我叫人把你侄女儿送过来跟你做个伴儿，不然你一个人在这儿我们也不放心，还有多寿，叫他过来替你看个门儿也行，我看给你守门的都老的不中用了，我跟你大哥来，他竟然糊涂的把我们关在外头！”

  “马老大，去渡口看看给我大哥赁条船，”艾阳冲外头喊了一声，转头冲鲁氏冷笑道，“嫂子你就别装好人了，我这儿都穷的揭不开锅了，这房子里挺大，可沙发茶几不能当饭吃，你愿意在这儿饿一晚上，我不好意思叫亲戚陪我饿着的道理，你们还是趁着天不黑早点回去吧！”

  “至于明英，我这儿正缺小丫头呢，你把她送来也行，这样我刚好可以把家里这几个人都散了，能省一笔是一笔，我可先说好了，不管是家里还是果园里的活儿，明英可都得学着做，我这儿不养闲人！但是你兄弟不行，你那么在个兄弟，住我一个离婚的女人家里做什么？坏我名声啊？你真要他来，我也不撵人，跟外头那些佃户们住去，人家吃啥他吃啥，人家干啥他干啥，放心，将来人家拿多少工钱，我一个了儿也不少给他！”

  鲁氏人尖酸，但对自己的孩子那绝对是亲娘，李艾没出嫁的时候，鲁氏负责在米粮铺子里收账，家里的一切家务，都是李艾一个人承担了，李明英，那才是真正的李家大小姐，只要嘴巴甜一点，多叫几声姑姑，就可以把李艾当保姆用的。

  艾阳又不傻，才不会弄一个吃闲饭的祖宗过来，而且小姑娘过来了，她不但要管人吃饭，还要对她的安全跟教育负责，让她来不是给自己找事吗？

  鲁氏看着李嫂跟任嫂，刚才她还羡慕李艾一个小丫头，居然有两三个老妈子伺候着，加上白楼里条件这么好，才想着把女儿送过来跟着她姑姑享享福，没想到明英人还没来呢，李艾就算计着把老妈子辞退了，叫自己的女儿当小丫头，“你又说笑话了，咱明英是你亲侄女，你舍得那么用她？再说她一个小孩子家家的，会干什么？”

  艾阳不以为然的一笑，“话不能这么说，嫂子你可别忘了，当初娘病的时候，你忙着铺子里的事，伺候娘的事可全交给我了，”

  “诶，不说这个我还想不起来呢，你做为儿媳，不给婆婆侍疾，可是大不孝啊！哎呀呀，这事儿要是叫族里知道了，”不是搬宗族嘛，李家有族里也算是过的好的了，递个把柄给他们，李照田两口子得被剥一层皮！

  鲁氏尴尬的抹了把头上的汗，“你这孩子胡说什么呢，你那会儿才八岁，会干什么？娘我怎么没管了，是你忘了，没有的事。”

  “那你跟我说说，娘病的时候都吃了什么药？中间换过几回大夫，改过几回方子？不用次次都记着，说两回就行，”艾阳不记得，但小艾记得啊，李艾的爹在她一岁的时候就不在了，李家的米粮铺子全凭李艾娘跟李照田撑着，等鲁氏进了门，李艾娘提了几年的精神一下子放松了，反而直接病倒了。

  才八岁的李艾就成了家里的小丫头，而新嫁娘鲁氏，则热情的投入到米粮铺子的经营当中，翻年又生下了一对儿龙凤胎，就更是如虎添翼，成了李家的功臣，根本没时间去婆婆跟前侍候了。

  李艾的娘看到了孙子孙女之后，安详的合了眼，而李艾又成了一对孩子的小保姆，一直把他们照顾到她出嫁的那一天，说白了，李艾活了十六年，愣是给这对夫妻当了八年的免费丫头！

  临了，还叫亲哥哥给卖了。

  鲁氏被艾阳问的脸上一阵儿青一阵儿白的，她可怜巴巴的看着李照田，“他爹，你们家小艾真是出息了，开始挑嫂子的不是了，可怜我为李家当牛做马……”

  “你可打住啊，别在我这儿哭，晦气的很，你当牛做马是为了李家不错，但更是为了你自己跟你的儿女，从你嫁进来，我就成了你的牛马，算了，这些旧账咱不翻了，你们明英刚好也八岁了，我九岁的时候就开始带她了，叫她过来给我帮两天忙也没啥大不了的，小姑娘现在起就学本事，将来才能嫁到好人家啊！”

  这可是鲁氏让李艾干活的时候常说的话，在娘家勤快能干，才能传出好名声，才能嫁个好人家，“还有你们清泉，你们也把他给我送过来吧，跟着马老大他们学学怎么侍弄瓜果，将来大了，过来给我当个管事，放心，我这个亲姑姑绝不会亏了他。”

  他们家清泉可在镇里的学堂读书呢，等再大些，是要送到县里的洋学堂的，怎么可能过来学种地？鲁氏一拉李照田，“他爹，你妹子嫌弃咱们呢，一顿饭都不留，算了算了，这些年我的一片苦心只当是叫风刮了去了，走吧，”

  她抹了抹眼泪，“再在这儿呆着，我这心里不好受。”

  我管你好受不好受呢，你们什么时候想过李艾好不好受？

  艾阳连客气话都不再说一句，“马老大，替我送送，对了大哥，要是你还想着咱们是亲兄妹，回去就帮妹妹想想办法，咱们家怎么说也有三四百亩地，还有间米粮铺子，总不至于真的连二百大洋都拿不出来，这传出去不是叫人笑话吗？要不你回去准备准备，过两天我回高湖取去？”

  李照田恨恨的瞪了艾阳一眼，“取什么取？取也没有？你不算算你成亲我花了多少？这次梁家来闹了一场，我磕头作揖赔人情又花费了多少？还要钱？没有！”

  他看着白楼里头的摆设，“真缺钱的话，就把这些花里胡哨的东西卖了，真当自己是城里的千金大小姐啊？不知道挣，就知道花！”

  ……

  终于走了，艾阳叫老胡头看门给关了，转身上楼把身上的衣裳换了，又舒服的洗了个澡，才算是缓过劲来，说实在的，她这副身体真的不如自己以前，漂亮是足够漂亮，但因为从小干活，底子没打好，内里是虚的，艾阳大大的伸了个懒腰，下楼吃饭去。

  她还小呢，得趁着还在生长期，把之前亏的都补回来！

  “东家，”艾阳下楼正看见马老大又回来了，“大爷我已经送走了。”

  艾阳点点头，她本来都做好以多欺少的准备了，没想到李照田两口子内里也挺怂的，拿着梁家安家一通吓唬，还真管用了，“嗯，麻烦你了，对了，你帮我在村子里找个精明干练的女人，人品人缘都要好，最好年轻一些，让她来见我。”

  马老大不知道艾阳要做什么，点头应了，临走又小心翼翼道，“东家，有句话我不知道当讲不当讲，可不说吧，我心里又不过意……”