他虽然已不再过问朝政，衣锦还乡，但想要借助他霍家的声望，为自己添力的人从来不少。能避而不见的，霍大福都帮着挡了下来，避不开的，他有时不得已也得见上一见。

  今日见的这个人……

  霍起英叹了口气。

  康王之子，已经有这般能耐了么。

  霍起英推开茶室的门，一抬眼，就看到了跪坐在茶室中央的宋拂。

  “阿拂……”

  他才没见这孩子几日，怎么就瘦了不少。一双眼睛熬得通红，还不知几天几夜没睡过觉。就连身上的衣服，一看就蒙了不少尘土。

  “你、什么时候来的？”

  “从后门进来的。正好遇上十六娘。”宋拂笑了笑，有些拘谨地捋了下耳边的发丝，“正门……我不敢走。”

  霍起英愣了愣，想起方才自己亲自送上马车的人，神情难免有些无奈：“事情，我都知道了。”

  宋拂垂下眼帘，暗暗握紧了拳。

  刚才就在霍府门外，她看到了坐上马车的萧子鱼。

  她只见过这个人一面，但过目不忘的本事让她时隔多年，只用一眼，就立即认出了此人的身份。

  萧子鱼既已出现在霍府，那兄长发生了何事，老将军自然不会还不知情。

  宋拂张了张嘴，就听见霍起英叹道：“康王府的那小子，知道了你阿兄的身份。”

  一声轻叹，好似惊雷。饶是早就有了心理准备，也猜中了一二，可当真听到这个消息的时候，宋拂还是觉得有些难以置信。

  “他怎么会知道……”

  “大理寺和御史台早已不是当年你阿爹还在世时的模样。如今手握大权的，都是皇后和康王手下的人。萧子鱼想要查到仲龄的身份，并不是什么难事，只要有人要挖到底，一层一层地查，早晚会查到你们兄妹的身上。”

  “宝音。”霍起英忽地长叹，“我老了，已经不能再护你们兄妹安然无恙了。”

  隆朔三年的秋，暮景之下，红云连片，长长地绵延到了天边。

  永安虞氏一族，因犯欺君之罪，阖族抄斩。鲜血染红了那年秋日的刑场，也染红了永安百姓的眼。

  那欺君的罪名不知是从何处寻来的，却如同一座大山，严严实实地盖在了时任大理寺卿的虞邈的头上。雪花般的谏书，从四面八方蜂拥而来，堆叠在皇帝的桌案上。

  那些似真非假的证据，真假掺半的言论，以及从后宫中消失的宠妃，逼得盛怒的皇帝最终下旨，永安虞氏自那日起，阖族被诛。

  虞氏一族阖族被抓时，已有忠仆趁乱救走了虞邈的三个儿女。

  那一年，虞邈的嫡出长子已经及冠，最小的嫡出女儿也六岁了，和一双嫡出儿女一道被救出的，还有他最疼爱的庶女——宝音。

  如果说嫡长子虞长真才情惊人，曾一度是开国以来最年轻的状元，得虞邈最为喜爱实在是再正常不过。但永安城中，人人皆知，虞邈最疼爱的不是一双嫡出的儿女，而是这个小妾所生的庶女。

  只是，所有人都以为，永安虞氏，在隆朔三年后，就彻彻底底地从世上消失了。

  除了当时救出几位郎君小娘子的忠仆，大约也只有霍老将军夫妇二人知晓并非如此。

  “隆朔三年冬，是我在得知虞氏全族被诛后，第一次见到你阿兄。那么意气奋发的一个人，那时候狼狈地站在我的面前……”

  “我太久没见过他了，差一点没能认出来。他说，他弄丢了两个妹妹，就算现在死了，也没脸去见黄泉底下的爹娘。”

  霍起英说着话，见夫人文氏推门进来，缓缓摇头。

  文氏慢慢走到宋拂身前，试图将人扶起，未果，轻叹，索性把她揽进怀中。肩头，落下暖暖的湿意。

  “后来，我为你阿兄安排了新的身份，将他安顿在关城。为了找你和宝黛，他差一点就被人发现了身份。我们花了很多功夫找你们姐妹俩，但是音讯全无。直到隆朔六年，我们才偶然找到了你。”

  看着被文氏抱在怀中失声痛哭的宋拂，霍起英的心里说不出滋味来。

  “我们夫妇二人把你们兄妹视作自己的孩子，怎么会不知道你们这些年受过的苦和难，怎么不知道你们兄妹感情深厚。但是，宝音，我现在无能为力了。”

  “我能做的，只有在你们兄妹俩出事时，能保一人，便保一人。”